Krvavý pohľad planetárnej hmloviny Helix

Planetárna hmlovina Helix (NGC 7293) je najbližšou a najjasnejšou planetárnou hmlovinou na oblohe. Nájdeme ju v súhvezdí Vodnár približne 650 svetelných rokov od Zeme. V maľom ďalekohľade ju uvidíme ako hmlistý obláčik, na fotografiách z veľkých ďalekohľadov sa však ukáže v plnej kráse aj so svojou materskou hviezdou uprostred, ktorou je biely trpaslík s povrchovou teplotou okolo 130 000 °C.

Planetárna hmlovina Helix (NGC 7293). Foto: Spitzer Space Telescope, NASA
OBRÁZOK V PLNOM ROZLÍŠENÍ

Záber Spitzerovho ďalekohľadu odhaľuje, že centrálna hviezda hmloviny je ponorená do prekvapivo jasnej infračervenej žiary. Modely naznačujú, že túto žiaru ešte stále vytvára prach z disku trosiek, aj napriek tomu, že materiál hmloviny hviezda vyvrhla pred mnohými tisícmi rokov. Vedci odhadujú, že žiarivý prach mohol vzniknúť zrážkami objektov v mieste podobnom Kuiperovmu pásu alebo kometárnemu Oortovmu oblaku v našej vlastnej Slnečnej sústave.